미
국무부는 1998년 미 의회를 통과한 국제종교자유법에 따라 종교자유에 관한 연례보고서(International
Religious Freedom Report for 2017)를 발간해오고 있으며, 2018년 5월 29일 발표한 보고서를
통해 북한을 2001년 이후 17년 연속 '종교자유특별우려국'으로 지정하였다.
해당
보고서는 북한이 헌법상에는 종교의 자유를 보장하고 있다고 하지만, 실제로는 종교의 자유를 철저하게 억압하고 있으며
종교활동을 하다가 적발될 경우 사형과 고문 등 가혹한 처벌을 가하고 있다고 평가하고 있다.
